工作小组（working groups）的设立通常是为了研究议程中的关键问题。在提出一个事项并让各代表团有机会就此事项发表立场后，会议主持人可以主动或应一个或多个缔约方/会员国的要求，设立工作组并建议各方在工作组中更详细地审议该事项[1]。

工作小组通常不限制参会者名额，即我们常说的不限成员名额工作组（Open-Ended Working Group，简称OEWG），但实际上，工作组的参与者人数将根据感兴趣的国家和观察员数量而有所不同。

工作组通常有明确的工作时限，例如UNEA-5通过的5/8号决议召集一个不限成员名额特设工作组为科学与政策委员会编写提案，于 2022 年开始工作，目标在 2024 年底前完成工作。不限成员名额工作组也可以作为大会的常设附属机构持续运作，例如每两年开设的巴塞尔公约不限成员名额工作组。

[1]    Kulovesi, Kati, et al. 2024. Multilateral Environmental Agreements Negotiator's Handbook. s.l. : UN Environment Programme, 2024. ISBN:978-952-61-5143-4.