观察员指在谈判过程中应邀以有限的身份参加讨论的非国家或国家行为体，观察员被广泛应用于联合国极其下属机构内。观察员不得就案文进行谈判，也没有表决权。联大第2997（XXVII）号决议为国际非政府组织参与UNEP活动提供了法律基础。这些组织可以观察员身份列席联合国环境大会及其辅助机构的公开会议，并在特定条件下就其专业领域发表意见[1]。不同MEAs在实践上有所差异，但一般来说，观察员不允许参与文本谈判和决策。同时，他们在大会期间进行发言和参加某些关键小组会议（如主席之友等）的机会非常有限，特别是对于非国家行为体[2]。

虽然UNEP内部的决策权属于成员国，但经UNEP资格认证（Accreditation）的组织可以作为观察员参加会议，并可以提供口头和书面意见。

要通过UNEP的资格认证，机构需要[3]：

·       为具有国际工作范围的非营利性非政府组织；

·       至少在一个国家/地区具有法人实体；

·       关注环境和/或可持续发展领域；

·       申请时机构已存在至少两年。

寻求资格认证的非政府组织应遵循以下步骤：

·       在UNEP资格认证门户网站（https://accreditation.unep.org/Register）上创建一个账户；

·       参照用户手册（https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/32025/UNEP%20Accreditation%20System%20User%20Reference%20Manual_Organisation%2020200114.pdf）填写网页中的表格字段；

·      附上一封附有该机构抬头、日期和签名的申请信，信中简单介绍机构的背景及在国内和国外开展的环境工作，以及希望获得UNEP资格认证的原因；

·      附上机构章程/宪章和/或法规/附则及其修正案的认证副本，以及合伙人名单（如有）；

·      附上经认证的登记证书副本，该证书须有发证政府机关的印章，以表明该组织为非政府组织；

·      附上非营利性质的证明，例如注册证书和/或免税证明；

·      附上在环境领域开展活动的证明：如机构年报；会议和研讨会报道；近期的新闻稿和媒体声明副本；时事通讯和其他期刊；

·      说明机构在国际范围开展的活动：例如，在不同国家的总部和区域办事处、在多个国家参与的证据、与国际组织参与的证据、影响超越一个国家的活动；

通过门户网站提交上述材料和资格认证请求后，机构可以通过门户网站跟踪提交内容，以了解资格认证进程。

UNEP治理事务办公室内的民间社会部门将审查申请，并确定是否需要任何额外文件。如果需要，该部门将通知申请机构。审查完成后，民间社会部门将文件及其建议发送至理事机构秘书办公室。理事机构秘书将审查文件，并在批准认证申请的情况下通知该机构其决定。一旦获得批准，该机构将被添加到UNEP资格认证机构名单（https://www.unep.org/civil-society-engagement/accreditation/list-accredited-organizations）中。

经过资格认证的机构在联合国环境大会(UNEA)及其附属机构的会议上都有席位，例如UNEA5/14号决议后为制定一项关于塑料污染（包括海洋环境中的塑料污染）的具有法律约束力的国际文书召集的政府间谈判委员会（Intergovernmental Negotiating Committee，简称INC）。初次注册参与UNEA极其附属机构会议的机构需在INDIGO（https://indico.un.org/）注册账号并完成该会议登记注册。

[1]    UNGA. 1972. A/RES/2994(XXVII). New York : United Nations, 1972.

[2]    Kulovesi, Kati, et al. 2024. Multilateral Environmental Agreements Negotiator's Handbook. s.l. : UN Environment Programme, 2024. ISBN:978-952-61-5143-4.

[3]   UNEP. Accreditation. UN Environment Programme. [Online] United Nations.[Cited: July 17, 2024.] https://www.unep.org/civil-society-engagement/accreditation.